小學(xué)的時候，我們都讀過這樣一篇文章：
25歲的意大利青年伽利略登上比薩斜塔，手中拿了兩個重量不等的鐵球，一個重10磅，另一個重1磅。他把兩手同時張開，兩個鐵球平行下落，同時落到了地面上。這個實(shí)驗(yàn)推翻了亞里士多德的一項(xiàng)學(xué)說。
亞里士多德是公元前4世紀(jì)雅典最偉大的思想家，他曾在著作《物理學(xué)》中提到：物體下落的快慢是不一樣的。垂直下落的速度和重量成正比，物體越重，下落的速度越快。比如，10磅重的物體，下落的速度要比1磅重的物體快10倍。而伽利略的鐵球?qū)嶒?yàn)，卻推翻了亞里士多德的學(xué)說，揭開了落體運(yùn)動的秘密。
我當(dāng)時聽老師講這個故事的時候思考了一個問題：亞里士多德生活在公元前4世紀(jì)，而伽利略生活在17世紀(jì)，兩人的時代整整相隔近2000年。為何在這2000年里，從未有人想過跑到一座塔上用兩個鐵球或磚塊做一場實(shí)驗(yàn)？
這可能是由于我們每個人都是過往經(jīng)歷的囚徒，過往真理的奴隸。我們活在老師與書本傳授的知識中，活在過往的經(jīng)驗(yàn)里。因此，這2000年中，人們一直把亞里士多德這項(xiàng)違背自然規(guī)律的學(xué)說當(dāng)成不可懷疑的真理。而知識的突破、世界的改變往往需要伽利略這樣的人：大膽地提出疑問，并親自進(jìn)行一場實(shí)驗(yàn)。
硅谷有一位傳奇的企業(yè)家，被稱為繼喬布斯之后最具有“破壞性思維”的創(chuàng)新領(lǐng)袖，他就是特斯拉總裁埃隆·馬斯克。
馬斯克在不久前的一次采訪中透露，自己的成功歸功于長期以來的思維習(xí)慣——“第一性原理”。
他認(rèn)為，在生活中，我們總是傾向于比較，所以別人已經(jīng)做過了或者正在做的事情，我們也去做。這樣發(fā)展的結(jié)果往往只能產(chǎn)生細(xì)小的迭代。而第一性原理的思考方式是運(yùn)用物理學(xué)的角度看待世界，在解決問題的時候，要一層層剝開事物的表象，回歸到本質(zhì)，然后再從本質(zhì)一層層往上走。
馬斯克決定做特斯拉汽車的時候，遇到的最大問題是電池價(jià)格非常昂貴，一千瓦時電池需要的成本是600美金。他咨詢了很多專家和同行，得到的反饋是：由于電池技術(shù)沒有發(fā)生本質(zhì)上的革新，所以并不會降價(jià)。
但馬斯克發(fā)現(xiàn)電池是由鐵、汞、鎳和一些結(jié)合物組成，這些物品的成本只需要80美金，幾乎是原有價(jià)格的十分之一。所以他從原材料出發(fā)，在2013年建立了一家電池廠，今年1月份開始大規(guī)模生產(chǎn)，投產(chǎn)之后電池的價(jià)格下降了30%，每年可以支持150萬輛電動車對電池的需求。
后來馬斯克造起了航天飛機(jī)，美國航天界的主流觀點(diǎn)是，建造航天飛機(jī)是國家干的事，因?yàn)樾枰ㄙM(fèi)大量時間，且造價(jià)成本異常昂貴，一般公司根本無法承受。但馬斯克再次回到成本，將航天飛機(jī)的原材料及零件拆開分析，最終由他制造的航天飛機(jī)是美國航天署所造飛機(jī)成本的十分之一。這就是馬斯克所謂的第一性原理。
第一性原理的思維方式有兩個共性：
第一，強(qiáng)調(diào)質(zhì)疑，不輕易接受否定的答案。對于任何書本傳遞的信息，或過往經(jīng)驗(yàn)所謂的常識，要敢于提出質(zhì)疑。
第二，強(qiáng)調(diào)實(shí)驗(yàn)，用實(shí)踐去驗(yàn)證質(zhì)疑。在我們的身邊有很多聰明人，喜歡運(yùn)用橫向或者縱向思維思考問題，企圖通過類比的方式推理結(jié)果，卻很少有人真正動手去做實(shí)驗(yàn)。
這好比伽利略的鐵球?qū)嶒?yàn)，比薩斜塔下面站滿了前來觀看的人，有人諷刺：“這個小伙子的神經(jīng)一定有病！亞里士多德的理論不會有錯的！”實(shí)驗(yàn)開始了，下面的人們卻看到，兩個鐵球同時落地，所有人目瞪口呆。
在思想史和商業(yè)史上，那些能夠真正開天辟地、另立宗派的人，都是像伽利略、馬斯克這樣的人。用胡適的話來說，他們有一個共同特點(diǎn)——“大膽假設(shè)，小心求證”。
因此，在某種意義上，第一性原理與其說是天分，倒不如說是一種方法論和勇氣。
作者：吳曉波，“藍(lán)獅子”財(cái)經(jīng)圖書出版人，上海交通大學(xué)、暨南大學(xué)EMBA課程教授。
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