道法自然，才能有旺盛的生命力。植物界對此的領悟遠遠超過企業界。
學者王鸝住在京郊，過了一段閑云野鶴的日子。奧運會一結束，就在自家的院子里種了幾壟白菜。借著北京的秋高氣爽，小白菜很快就長成了大白菜的樣子。“那葉子油綠油綠的，散開著，而且大的驚人”，王鸝受不住誘惑，就采下幾片白菜葉子，煮著吃了。結果是超級難吃，苦中帶澀，簡直就是憶苦思甜。時間到了10月下旬的霜降節氣。結果白菜們就像接到了統一的指令，葉子開始一層層地收攏，圍著白菜心抱團，也就是包心。臨近立冬的時候，一層層的白菜葉嚴嚴實實保護著中間的白菜心。這個時候的白菜，如果你清炒著吃，那叫一個鮮，“百菜白菜鮮”，百菜不如白菜。
道法自然拾取大自然的精華，就連白菜也不示弱。在霜凍來臨以前，趁著艷陽高照，白菜將葉子向外伸展發散，以最大限度地吸收陽光和水分。我們還不知道白菜是怎樣將太陽光和水轉換為葡萄糖的，但可以想象，這時候的白菜一定是將盡量多的養分和能量臨時儲存在葉子里。隨后，“履霜而知堅冰至”，在天氣轉冷之時，葉子們就快速收縮，并且全力進行葡萄糖加工，以便在寒冬來臨之前，完成所有能量的儲備。
機不可失，時不再來。借著稍縱即逝的機遇，將盡量多的資源聚攏在自己的門下，向來是我國企業的長項。盡管也曾出現過德隆那樣捉襟見肘的窘迫，但是多數成功的企業都像秋天的白菜那樣，借助良機才取得優勢市場地位的。現在，全球的經濟冬天來臨，根據白菜的經驗，該是企業界調整步伐，消耗吸收并且最大限度制造葡萄糖的時候了。
從這個意義上說，是否做大還是做強，其實并不取決于企業的意志，而是決定于市場的環境。
在市場每年以50%或者更高的速度成長，市場格局快速形成之時，企業的主題就是做大，就是跑馬圈地，占領有利的地形并且建立戰略控制點保護自己的利潤池。一旦錯過這個機遇，機會窗口就會關閉，這時市場格局基本確定，企業繼續擴張的空間就會受到嚴重限制。于是將圈地而來的資源整合好，也就是做強，就成為經濟收縮時期的企業戰略主題。
一家鋼鐵企業A在前5年市場快速成長期，選擇了做精、做專和做強，結果，業務規模始終徘徊在200萬噸左右，而其主要競爭對手已經是500萬至800萬噸的規模了。現在，經濟進入低迷時期，那些達到經濟規模的企業將會進行精耕細作式的運營整合，為下一輪的增長高峰強身健骨，而此時的A企業雖然運作效率高，但是市場留給它的成長空間已經十分有限，而且由于對供應商和客戶的議價能力過低，在低迷時期生存都成了問題。就像那些在陽光明媚的日子里過早收攏葉子的白菜，在嚴冬來臨前可能就是最早被淘汰的。
A企業的經歷表明，錯失發展機遇非常可惜，但是那些擴張有余而收縮不足的企業，同樣也會在經濟的冬天里夭折。就像霜降之前的大白菜，盡情地舒展著，享受著陽光雨露;其實，這時期它的葉子是苦澀的，內在的養分是稀薄的，生命也是很脆弱。就像許多憑借著龐大消費市場和低價勞動力而快速發展的中國企業，規模位居行業前茅，光環是有了，實則內功不足，一旦出口受阻、勞動力成本上升，就毫無招架之力。霜降一來，就該及時收縮，提升內力;否則，冬天一到，就晚了。
道法自然，該做大時做大，該做強時做強。
大白菜的種植少說也有一千年的歷史了，適應大自然的春夏秋冬已經是其基因的一部分。而現代企業才剛剛出現三四百年，對于經濟規律的認識則只是一百多年的事情。
這次的金融風暴就像一場洪水，它會掃蕩農田，消滅劣等植物，但是隨帶泥沙而下的還有補充土地營養的礦物質。
洪水并不可怕，可怕的是對自然規律的漠視，以及由于恐慌而采取的懦弱舉動。經濟周期總是每隔幾年就會出現一次。但凡百年基業的成功企業，無不是歷經風吹浪打，在大浪淘沙之后才脫穎而出的。
來源：牛津管理評論 |
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