快遞業(yè)是一個(gè)門(mén)檻極低的行業(yè)，只要有足夠的遞送人員和交通工具，就可以辦一個(gè)快遞公司了。你不需要雇傭大學(xué)生，也不需要研發(fā)或者購(gòu)買(mǎi)最新的技術(shù)，而且模式是現(xiàn)成的，一點(diǎn)也不新鮮。看看每個(gè)寫(xiě)字間前臺(tái)上面各家快遞公司人員名片數(shù)量就知道大概了。
關(guān)于這一點(diǎn)，UPS的創(chuàng)始人吉姆·凱西（Jim Casey）在1946年就說(shuō)：“任何人都能遞送包裹—從鄰居家的小男孩到陸地上最為廣泛的物流系統(tǒng)。但只有我們能夠提供高品質(zhì)的服務(wù)。”換句話說(shuō)，吉姆·凱西在半個(gè)世紀(jì)之前就告訴我們，要向管理要效益，因?yàn)橹挥凶吭降墓芾聿拍芤缘?a href=/zhuanti/chengben.htm target=_blank>成本為顧客提供卓越的服務(wù)。
快遞業(yè)可以說(shuō)是一片紅海中的紅海，如何在紅海中生存發(fā)展，UPS的歷史無(wú)疑是值得關(guān)注的一個(gè)絕好案例。《變中求勝—UPS的百年成功之道》（Driving Change,The UPS Approach Business）全面回顧了這家擁有426億美元資產(chǎn)的公司的成長(zhǎng)歷程，這家公司誕生于1907年，由一個(gè)名叫吉姆·凱西的少年創(chuàng)辦，最初的名字叫美國(guó)信使服務(wù)公司（American Messenger Company）。在它草創(chuàng)之時(shí)，大概就似重慶車(chē)站碼頭的“棒棒軍”一般，靠幾根繩子打天下。100年前，它不是第一家這樣的公司，但是它是惟一一家成功進(jìn)化的公司。
洛杉磯一家百貨公司的負(fù)責(zé)人在談到經(jīng)營(yíng)私人快遞公司的難度時(shí)，說(shuō)：“在過(guò)去的15年內(nèi)，我在洛杉磯親眼目睹五家以上公司最終走向破產(chǎn)。你知道它看上去很簡(jiǎn)單—從顧客那里拿走包裹，運(yùn)送包裹，然后收取費(fèi)用。但是在運(yùn)送大量包裹的同時(shí)，如何將毀損降至最低，如何嚴(yán)格遵循時(shí)間表并減少延誤，如何在商店和他們的顧客之間保持和諧—所有這些都需要在員工和設(shè)備的使用上保持高度的組織性。”
如同生物進(jìn)化一般，UPS高度的組織性使它成為一家具有很強(qiáng)免疫能力的公司，同時(shí)，面對(duì)環(huán)境時(shí)的積極求變，盡管企業(yè)外部環(huán)境發(fā)生劇變，它也能渡盡劫波，最終存活下來(lái)，并笑到最后。這大概也是長(zhǎng)壽公司的共有品質(zhì)。20世紀(jì)30年代，美國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條，它也曾深陷泥沼，舉步維艱；20世紀(jì)60年代，它為生存和美國(guó)政府直接對(duì)抗；20世紀(jì)70年代，遭遇能源危機(jī)；20世紀(jì)90年代在聯(lián)邦快遞的打擊下幾乎一蹶不振……
創(chuàng)始人的性格很多時(shí)候約等于企業(yè)的性格，他的一些理念往往會(huì)成為這個(gè)企業(yè)的文化，并在他的身后仍在發(fā)揮作用。靠機(jī)遇發(fā)家的企業(yè)家，他的成功時(shí)常會(huì)掩蓋其性格中的重大缺陷，而這些缺陷卻成為組織的癌細(xì)胞，隨著企業(yè)的成長(zhǎng)，最終惡化到不可收拾。吉姆·凱西則相反，他的創(chuàng)業(yè)始終很艱辛，他留給UPS的遺產(chǎn)是良性的，是UPS的一筆無(wú)形財(cái)富。UPS是美國(guó)最早實(shí)現(xiàn)員工持股的公司之一，加上它完善的內(nèi)部晉升機(jī)制給它帶來(lái)了員工的熱忱和忠心。對(duì)外，它一開(kāi)始就強(qiáng)調(diào)服務(wù)、顧客至上和準(zhǔn)時(shí)。吉姆·凱西將二者以《制度手冊(cè)》固定下來(lái)，成為UPS的價(jià)值觀和公司法典。
在追求效率方面，凱西親自上陣，他于1926年和工程專(zhuān)家哈維格斯特一道踏上尋求當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)工業(yè)生產(chǎn)流程的路途。二人參觀了美國(guó)中西部、加拿大和大西洋沿岸的各大企業(yè)，不停地做筆記，勾畫(huà)工廠的布局和機(jī)器，試圖從中學(xué)到什么。在工業(yè)自動(dòng)化先驅(qū)弗雷德里克·泰羅（Fredrick Taylor）的影響下，凱西等人所做的是很?chē)?yán)格的標(biāo)準(zhǔn)調(diào)查，他們希望親身感受并直接向行業(yè)中的最具開(kāi)創(chuàng)性的企業(yè)學(xué)習(xí)。這次游歷，讓凱西意識(shí)到兩點(diǎn)：永不滿足和關(guān)注細(xì)節(jié)，并將它們貫徹下去。
當(dāng)然這本書(shū)最終要講的還是UPS如何實(shí)行變革的訣竅，雖然很多人認(rèn)為一百年來(lái)，它未曾改變。1954年UPS的主要收入來(lái)自那些大型百貨公司，但是吉姆·凱西則早已認(rèn)為公司的未來(lái)是普通快遞業(yè)務(wù)，而非零售業(yè)務(wù)。這是一個(gè)高瞻遠(yuǎn)矚的觀點(diǎn)。他看到了，消費(fèi)者權(quán)力的成長(zhǎng)。
快遞業(yè)可以說(shuō)是一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)興衰的晴雨表，而UPS又是一個(gè)世紀(jì)商業(yè)歷史的記錄板，無(wú)論是早期的工業(yè)化，還是后來(lái)的信息化，以及眼下越演越烈的全球化，都與UPS的成長(zhǎng)休戚相關(guān)。作為一個(gè)商業(yè)世界的活化石，UPS仍在變革，它在1993年便意識(shí)到出售自己能力比送包裹更有前途……至于想全面了解這個(gè)棕色巨人的成長(zhǎng)故事以及它的管理智慧，讀者還是看書(shū)吧。
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