去年晚些時候，可口可樂(Coca-Cola)公司在選拔二把手時，跳過了主管營銷業務的瑪麗•明尼克(Mary Minnick)，她因此決定離開這家軟飲料巨頭，前往英國。
在明尼克擔任營銷、戰略和創新業務總裁的20個月里，這位可口可樂公司職位最高的女性管理人士創建了一個新的產品部門、引入了健康飲料，并重振了該公司的廣告。
但是，改變像可口可樂這樣一家古老企業絕非易事，加之明尼克作風生硬的名聲，使她在公司里樹敵。在競爭公司總裁及首席運營官職位時，她敗在另一位冉冉升起的明星手下。
她在離開可口可樂后首次接受采訪時表示，自己可能有些缺乏耐心，但并不感到后悔。“改變令人不安，這是一種人類的天性，對整個機構而言也是如此。它富有挑戰，十分復雜，同時并不總是讓人覺得舒服。”
47歲的明尼克在可口可樂度過了自己全部的職業生涯，她在俄亥俄州的一個小鎮長大，并于1984年大學畢業后加盟這家公司。她處事平靜自信，避免營銷術語，更多地給人一種戰略顧問的印象——在關于公司需要向何種方向發展的問題上非常有想法，對于實現目標所需的力量手段有清楚的認識。
1997年受命管理包括澳大利亞和印度尼西亞在內的南太平洋區的明尼克，在亞洲鍛煉了自己的運營技巧。她于2000年成為日本區主管，那里的多數利潤都來自聽裝咖啡和健康飲料。在明尼克的管理下，該項業務增長提速，因為她仔細審核營銷狀況，并推出了數十種新產品。
隨后她被提升為亞洲業務主管，并于2005年被可口可樂公司首席執行官內維爾•艾斯戴爾(Neville Isdell)調回亞特蘭大——盡管明尼克有些不情愿——管理一個負責轉變營銷的新部門。
幾乎沒人能夠否認，可口可樂公司需要根本性的轉變。在那10年中的大部分時間里，這家總部位于亞特蘭大的飲料集團似乎已喪失了增長動力。
該公司在全球大力推廣其標志性的碳酸飲料、以滿足新興市場日益增長的消費者需求的戰略已失去動力。事實證明，他們對可口可樂的興趣遠小于美國人——而與此同時，美國人正從甜味汽水轉向健康的果汁，以及斯奈普(Snapple)和紅牛(Red Bull)等替代產品。
百事公司(PepsiCo)——其百事可樂(Pepsi-Cola)的銷量仍低于可口可樂——等競爭對手進行了遠為豐富的多樣化，推出了純品康納(Tropicana)果汁等替換飲料，以及目前為其貢獻逾半數收入的小吃。
90年代初，在營銷部門早些時候的一次縮減中，明尼克已經開發出了與斯奈普等產品競爭的飲料，但沒想到被一些高管否決，他們認為這偏離了銷售可口可樂的主業。
她回憶道：“高層管理人士表示：‘我每次在卡車上放一箱你的東西，就必須拿走可口可樂，而我并不想這樣做。'”
這次，明尼克提出了一整套改造該公司的議程，其中包括成立一個新產品部門，生產咖啡味兒的Coca-Cola Blak，以及減肥泡沫綠茶Enviga等快速投放市場的飲料。其它正在準備中的產品包括常規軟飲料業務之外的“相鄰業務”，比如一種優質煮咖啡。
明尼克還重建了營銷部門，并通過使用標語“生活中的可樂一面”(The Coke side of life)的新宣傳攻勢，恢復了公司在廣告方面的聲譽。
她表示：“我們最近的超級碗(Super Bowl)宣傳活動取得了15年來的最佳效果，其廣告詞和創意倍受稱贊，被認為是多年來的最佳廣告。”
明尼克重新調整了研發重點，引入了新的人才，包括營養專家和味覺科學家等。她還啟動了一系列“健康”計劃，以推出具備健康效果的飲料。
法國食品及水公司達能(Danone)便是一個范例，該公司聲稱，其生產的酸奶和其它乳品飲料能增進健康。另一個范例是可口可樂2001年收購的Odwalla，該公司用豆奶、天然果汁、漿果和紫花苜蓿芽配制出受歡迎的飲料，通過超市的冷藏柜出售。
她表示：“我們做的所有工作表明，消費者正在用極為不同的方式使用飲料，其范圍從防病到補水、減肥、放松、減壓，以及增加營養。”
“這為全世界像可口可樂和百事可樂這樣的公司提供了巨大的商機。我認為，積極利用這些機會，有著重要的意義。”
在可口可樂公司任命穆赫塔爾•肯特(Muhtar Kent)為首席運營官后，明尼克出人意料地辭職。此次任命，使肯特成為接替艾斯戴爾成為首席執行官的有力人選。
明尼克表示，接班過程尚未結束，但她不準備等下去了。
“從長期來看，我相信自己在該公司仍有一個不錯的職業生涯，但我必須考慮整體形勢，即接任首席執行官的計劃是多年以后的事情。”
“我需要時間繼續自己的私人生活，并將我的職業生涯帶入另一個層次，而不是等待、并押注于另外幾年。”
繼續個人生活，意味著永久地與其英國伴侶西蒙•庫珀(Simon Cooper)定居。庫珀經營釣魚運動的企業打入了英國市場，這已迫使這對情侶依賴遠距離交通。
至于她的職業，《飲料文摘》(Beverage Digest)編輯、經驗豐富的可口可樂觀察家約翰•西歇爾(John Sicher)表示，明尼克為可口可樂及該公司的廣告做出了非常大的貢獻。“她是個非凡的天才。”
目前，明尼克正在英國企業的最高層尋找機會。
“我的首選將是一個全職運營職務，該角色可以讓我與一個團隊一起工作，做出一些不同的事情來，”她表示，“我將非常喜歡一個希望進行轉變，從而將業務帶入下一個層次的企業。”
明尼克表示，她已在雙方相互尊重的情況下離開了可口可樂。她希望能留下來看到自己啟動的長期計劃產生成果，但她認為，她引入的變化將不會被逆轉。
“我已繼續前進，沒有過多地去想為什么和是什么……我并不怨恨。你怎能怨恨觀察世界23年的經歷？你成長為一個競爭二把手職務的合理人選，而且沒有被排除在一把手的人選之外，這為我提供了無窮的機會，為一個全世界大多數人喜愛的品牌工作。”
“這已經是再好不過了。”
作者：英國《金融時報》約翰•威爾曼(John Willman) 來源: FT中文網 譯者/ 何黎 |
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